世界上現(xiàn)有的竹子大約有1200多種，在我國就有500余種。竹子挺拔修長的原因竹子是單子葉植物，沒有形成層。在樹干中，維管束的外層是韌皮部，內層是本質部，在外層與內層之間便是形成層。形成層是樹干長粗的主要條件，每年都要進行細胞分裂產(chǎn)生新的韌皮部和木質部，使樹干一年比一年粗，可是單子葉植物中間由于沒有形成層，只在開始長粗，以后就不再變粗了，即使較粗的毛竹，竹眉粗58.5厘米，地面圍粗71厘米，與它的身高22米比起來，依然是修長挺拔的。

竹子的抗拉力和承重力是一般樹林的1-3倍，而且有很好的彈力，是建筑的良材。在我國漢代就開始用竹子作造紙原料。竹子當然還能做成我們常用的竹席、竹床、竹柜、竹椅等。此外，竹子還能制作樂器，如笙、管、簫等。竹子編織的工藝品更是琳瑯滿目，有很強的觀賞性。

青脆香甜的竹筍還可以食用，竹子也可以入藥。我國國寶“大熊貓”的基本食物是箭竹。我國的西雙版納對竹子的利用也十分廣。如在夏秋季節(jié)，傣族人就用麻竹、甜竹、野龍竹，摘來的鮮炒，味美甘甜；沙寫單竹、打洛滇竹、小葉龍竹、人們把筍制成筍絲、酸筍、酸筍煮魚……還有，像龍竹、黃竹、長舌巨竹這些大型竹類都是建造傣家竹樓的好材料。過節(jié)時，傣族人夜晚放的火燈就是用泡竹、空竹編織而成的。      

具體而言，竹制品具備以下幾大特性：一是冬暖夏涼，由于竹子的自然特性，其吸濕、吸熱性能高于木材。二是竹子具有抗拉、抗壓、抗彎強度好等優(yōu)點，在東方竹子也是優(yōu)雅、挺拔、堅毅的象征，人們利用竹子可以制作出各種各樣的生活用具，像竹籃、竹筐、竹凳、竹床甚至竹屋等，廣泛地運用于人們生活中。三是環(huán)保，竹子屬于草本植物，是世界上生長很快的植物之一，竹子三四年就可成材，且砍伐后還可生長，對于環(huán)境惡化、林區(qū)存量甚低的我國來說，不失為一種高品質的替代材料，而且在粘接上使用特種膠，避免了甲醛對人體的危害，有益于人體健康。竹家具泛指以竹子、竹集成材、竹人造板為基材，開發(fā)制作的家具用品。曾有專家這樣預測：竹制家具由于原料充足、價格低廉，再加上精心的設計，在全球木材資源缺乏的前提下，將成為未來家具的新寵。下面介紹目前我國在竹材方面幾個常見應用。 
 
竹地板
20世紀90年代初，中國出現(xiàn)了以竹材為原料的竹制地板，由于竹制地板具有色澤清新自然、平整光滑、強度大、韌性好、耐磨損等特點，所以一經(jīng)出現(xiàn)便被廣泛用于室內裝修。而且由于中國有非常豐富的竹子資源，竹子的成材時間短、生存能力強，這些都為竹制地板的大面積推廣奠定了堅實的基礎。在當今木材資源越來越緊張的情況下，竹制地板越來越受到重視，被人們稱作是環(huán)保產(chǎn)品。  

雖然我國竹地板發(fā)展史并不長，開始成規(guī)模進入市場是近幾年的事，但是，由于具有獨特的特點：紋理通直、色調高雅，有“寧可食無肉，不可居無竹”之譽。加上生產(chǎn)過程中人工精選，竹地板尺寸穩(wěn)定性，力學強度好，經(jīng)久耐用，取自于自然，用自于自然，而且還為居室平添更多的文化品味，深得國內外消費者喜愛。  

竹門
原木漲價、運費漲價、企業(yè)競爭激烈，20世紀80年代末，一企業(yè)為避開同質化生產(chǎn)，不與同行爭原料，率先開始采用了以竹代木的套裝門新技術，在行業(yè)中獨樹一幟。他們研制成功了一次成型竹碎料及纖維空心板生產(chǎn)技術。該技術被很多機構認定為國內優(yōu)選，專家認定：這種空心板的創(chuàng)造性在于中空為方形，而且采用平壓法壓制，中空結構的方式用在竹門板上，不但節(jié)約竹材，減輕重量，而且還有隔熱、隔音的效果。同時，竹材的強度比木材強，采取中空結構的設計工藝，增強了門板的力學強度，使其不會變形。  

竹別墅
中國林業(yè)科學研究院木材工業(yè)研究所副所長王正介紹，竹材不僅能夠用在民用建筑上，甚至能當作大型工程建筑材料，這跟以往只是用竹子搭建鄉(xiāng)土民居有巨大差別。竹子用作建筑裝飾材料一般是三種用途——承重材料（如大梁）、板材（如竹地板）和裝飾材（如竹家具貼面）。有了這三類材料，用竹子蓋別墅就具備了條件。建筑業(yè)內人士認為，竹材結構材料的應用將改變建筑業(yè)傳統(tǒng)的材料構成，使竹材這種速生植物資源進入建材領域。  
　　   
景觀竹材的開發(fā)
竹材是傳統(tǒng)建筑、家具材料之一，但在園林景觀應用中并非“主流”材料，直到2010年上海世博會，很多場館在選擇戶外材料時不約而同地選擇了竹材，如澳大利亞館、西班牙館、萬科館等，竹材應用才引起了業(yè)內人士廣泛關注。很多業(yè)內人士認為，在園林景觀領域，竹材開始逐漸替代木材，使用竹材可以舒緩木材短缺的問題，同時，它屬于綠色環(huán)保材料，未來前景廣闊。
“世博會的建設過程中，很多場館都選擇了自然材料———竹子，中國運用竹材料技術很好，國內技術團隊在竹子的開發(fā)利用方面已走過了20多年的道路，開發(fā)了多種多樣的竹
產(chǎn)品，有的還具有特殊功能，如防腐、耐高溫、防火等，竹材在室外能夠使用20年左右，可替代日益緊張的木材。”胡慶偉說，我國對公共場所防火制定了強制性的標準，世博會是公共場所，有大量人流，設計師們都十分注重在場館里面使用防火竹材。

據(jù)了解，上海世博會后灘公園也大量使用了戶外竹材，效果很好，其設計還獲得了國際景觀大獎。而近年來一些設計師也開始青睞竹材的應用，如劉家琨設計事務所設計的四川成都西來古鎮(zhèn)的部分景觀，由芬蘭PES設計事務所設計的無錫大劇院等都大量運用了具有耐高溫、防火等功能的戶內戶外竹材。

“綠色”特質不容忽視
近年來，隨著人們對木材需求量的日益增加，森林大面積消失。開發(fā)綠色環(huán)保材料來替代當今普遍應用的木材迫在眉睫，胡慶偉介紹說，目前我國森林面積人均占有量僅0.145公頃，不足世界水平的四分之一。世界擁有竹林面積2200萬公頃，其中具經(jīng)濟利用價值的毛竹面積占全世界九成。作為可生長資源，竹子來源很廣，它是世界上生長很快的植物之一，快的時候一天能長一米高，4至6年可成材。竹子的綠色自然效果十分顯著，可涵養(yǎng)水源、固土。另外，竹林的負氧離子含量遠遠超過其他立地類型，在自然環(huán)境中有很好的碳轉換和固定作用。相關資料顯示，竹林每立方米負氧離子15萬個至20萬個；而一般森林負氧離子為10萬個至15萬個，城市街區(qū)1000個，密集住宅區(qū)只有50個。

目前園林景觀中幾種常用的戶外材料進行對比，硬木作為戶外防腐木，價格高、資源受限、易開裂和變形，如菠蘿格；松木等防腐木，價格相對較低，但環(huán)保性差，易開裂、變形、腐爛；木塑復合材塑料感過強、易變形斷裂。而竹子作為一種可生長資源，經(jīng)過物理處理，不加任何防腐劑，能達到高強度、高硬度、強抗白蟻效果，整體性能高于其他材料。
另一方面，通過防火、聲學處理，竹材還能在建筑和景觀應用中發(fā)揮更廣泛的作用。竹材厚重密實，可起到聲學調節(jié)作用，達到低頻反射效果。如無錫大劇院的室內竹材，通過特殊的機理“微造型”加工處理，能夠優(yōu)化前期反射聲的數(shù)量和分布，同時避免回聲和殘留聲聚焦。湖南桃花江實業(yè)的董事長薛志成表示正在加緊研發(fā)更多竹元素的新產(chǎn)品。

竹材料創(chuàng)新 
提起竹質家具人們總會想到兩廣地區(qū)用粗細不同的竹竿拼接起來的竹柜、竹床、竹椅。它們的外形雖然清新秀麗，但在北方使用易開裂、變形，且竹家具不如鋼制、木制家具結實。目前，我國已有廠家引進了美國的新技術，制成的新式竹木家具既保持了竹子的獨特質感，又克服了其易干裂變形的“先天缺陷”，處理后的竹材還有防蟲蛀，不會變形、脫膠等優(yōu)點，各種物理性能相當于中名貴硬雜木。竹質家具不僅是實用的商品，還具有相當?shù)挠^賞性，讓人不僅有回歸自然的愜意，還能感受到撲面而來的中國傳統(tǒng)文化氣息，因而全竹家具在國際市場也是大有可為的。 
 
目前一種被成為“竹集成材”的新材料也開始流行，它是一種新型家具基材，它是以竹材為原料加工成一定規(guī)格的矩形竹片，經(jīng)三防處理（防腐、防霉和防蛀）、干燥、涂膠等工藝處理進行組坯膠合而成的竹質板材。竹集成材作為一種新型的家具基材保持了竹材物理、力學性能的特性，具有幅面大、變形小，尺寸穩(wěn)定、強度大、剛度好、耐磨損等原有特點，并可進行鋸截、刨削、鏤銑、開榫、鉆孔、砂光，裝配和表面裝飾方式加工。由于竹集成材生產(chǎn)時經(jīng)過一定的水熱處成品封閉性好，可以防止蟲蛀和霉變。與木質家具比較，由于竹材具有較強的物理力學性能，因此在同等承載力學強度下，新型竹集成材家具構件能以較小的尺寸滿足強度要求，在家具的整體造型上顯得更為輕巧，更能體現(xiàn)竹材的剛性以及力的美學。 
 
新型竹集成材家具能夠實現(xiàn)家具的模塊化組合、延展，可以通過材料的多種應用和豐富的色彩變化，使其在風格上形成多樣化以滿足不同層次消費者的需求。隨著我國竹產(chǎn)業(yè)科技研發(fā)能力的不斷增強，相信在資源日趨緊張的今天，作為環(huán)境友好型產(chǎn)業(yè)的竹產(chǎn)業(yè)，其前景將不可限量！